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Le Programme canadien des armes à feu (PCAF) de la GRC, qui s'appelait auparavant le Centre des armes à feu Canada, a annoncé qu'il financera une période préliminaire de prestation et d'évaluation du nouveau cours Registre canadien des armes à feu en direct : Un outil pour la sécurité des agents. Dès le lancement du cours dans les prochaines semaines, le PCAF commanditera pendant une période de quatre mois l'accès gratuit au cours pour les policiers et autres agents d'application de la loi de première ligne du Canada.

Le système du Registre canadien des armes à feu en direct (RCAFED) a été mis sur pied en 1998. Il offre aux agents un accès immédiat aux données sur les permis et l'enregistrement des armes à feu. Les agents peuvent ainsi mieux se préparer à intervenir dans les situations où des armes à feu sont ou peuvent être en jeu, ce qui contribue à la sécurité des agents et du public. Le RCAFED est aussi précieux dans les enquêtes sur les crimes avec des armes à feu et dans l'identification d'armes à feu perdues ou volées. Le services policiers de tout le pays consultent le système en moyenne 9 400 fois par jour.

En 2007, dans le cadre d'une initiative visant à comprendre comment le RCAFED pourrait mieux aider les services policiers et à cerner les besoins en formation, le PCAF a mené un sondage auprès des agents de police de toutes les régions du Canada. Selon les résultats, les policiers des services généraux apprécient les renseignements fournis par le RCAFED et le système revêt une grande importance dans les activités quotidiennes, mais de nombreux agents qui l'utilisent n'ont jamais reçu de formation en règle à cette fin. Un agent peut savoir comment interroger le système mais pas comment interpréter les résultats, ce qui peut éventuellement mener à une intervention inopportune.

" Les services de police ont radicalement augmenté leur utilisation du RCAFED ces dernières années, dit le directeur de l'enregistrement des armes à feu du PCAF Jeff Brandt. Le défi qu'il faut maintenant relever est de veiller à ce que les agents de police aient reçu la formation voulue pour utiliser convenablement les résultats des interrogations du RCAFED. Il s'agit d'augmenter leur propre sécurité et celle du public. "

À la lumière du sondage effectué et de son mandat d'élaborer un programme de formation pour le RCAFED, le PCAF, en collaboration avec le Réseau canadien du savoir policier (RCDSP), a créé un cours en ligne d'une heure. Ce cours porte sur les interrogations dans le système du RCAFED et les diverses indications sur les armes à feu, les permis et les certificats. En recourant à des exercices fondés sur des scénarios, il indique aux apprenants comment interpréter les résultats des interrogations. La conception et la mise au point du cours ont été financées par le Conseil sectoriel de la police. Le PCAF financera une période initiale d'apprentissage et d'évaluation, pendant laquelle seront recueillis et analysés les commentaires des apprenants, les données sur le nombre d'apprenants qui complètent le cours, le taux de satisfaction des utilisateurs et les recommandations visant l'amélioration du cours.

" Sans ce cours en ligne, nous ne pourrions pas offrir aux agents de première ligne une telle formation d'une façon aussi rapide et économique, affirme M. Brandt. Nous étudions d'autres possibilités de formation en ligne, et les évaluations de ce cours nous permettront de constater la façon dont les apprenants réagissent. Cette information sera utile pour les cours futurs. "

Ce cours est le deuxième offert en ligne par le PCAF par l'entremise du RCDSP. Le premier, Identification des armes à feu pour agents publics, a été lancé en 2008. Il a connu un grand succès auprès du milieu de la police et de l'application de la loi. L'élaboration d'autres cours, sur la vérification des armes à feu et sur la sécurité des armes à feu, est prévue au cours de l'année.